2006年起，国家将工人创新发明项目列入国家科学技术奖评选范围，每年两名工人项目获奖。曹雁来的获奖成果是《热镀锌锌锅表渣自动清理装置的研发及应用》。

     在钢带镀锌过程中，因氧化等反应会产生大量锌渣，长期以来世界钢厂都用人工捞渣，工作累且危险。

     2005年，曹雁来开始研究用机器代替工人作业，他绘制了176张图纸，2008年11月，全球首个热镀锌锌锅表渣自动清理装置诞生。目前，这一装置已获6项国家专利，创经济效益1900余万元。中国工程院张寿荣院士评价：该技术的应用解放了工人在锌锅边高危险的劳动，填补了钢铁企业热镀锌锌锅表渣清理无专用设备的空白。

     38年前，干农活出身的曹雁来成为武钢一名机械工人，初始学历为高中。面对全国第一条从国外整套引进的大型化、高速化、自动化冷轧生产线，他刻苦钻研冶金机械专业、英语、电脑等知识，终于成为响当当的专家。

     多年来，曹雁来编写了两本专业教材，获国家专利21项，累计为武钢创效7600万元